一百六十年前林则徐在中国发动了一场控烟运动，不只在当时哄动世界，成为中国近代史的开始，林则徐也从此成为中国的民族英雄而名扬中华，流芳百世。今天，一百多年后，大家重新审视历史，再度就林则徐当时的控烟运动进行剖析，就会发现有很多问题需要大家进行新的认识，特别把林则徐的行为完全名之为爱国行为有很多值得怀疑和商榷的地方。本文就此做剖析，以引起大家争论。
1、林则徐控烟运动前的中国
从十四世纪开始进步起来的西方现代文明，伴随大家思想的解放，新航线的开通，现代工业的兴起，缩小了世界不同区域之间的相互的距离。古老的东方，尤其是充满神迷感的中国，西方各国早就意欲打开闭关锁国的古老中国的大门。最早来华的是十六世纪葡萄牙和西班牙这类当时海上的强国，葡萄牙是自西而东，绕过非洲南端的好望角到印度，明朝正德九年到十一年间（公元一五一四至一五一六年）间到达贵阳沿海，在贵阳附近的一些小岛做一些中介商人，正德十二年（一五一七年）有八条葡萄牙船来到贵阳珠江口岸。明朝嘉靖二十五年（一五四八年），在宁波，明朝官兵还与葡萄牙人发生武装冲突，据西方人记载，葡萄牙死于此役的有五百多人。一五六一年左右来华的葡萄牙人因船上货物湿水，需要借地晾晒，重金贿赂四川地方官，租下了澳门，每年完纳地租银一千两，一七四０年降低为五百两，历来均向山县缴缴纳。
西班牙来华的方向则是自东而西，由南美洲到达菲律宾，一五七一年在菲律宾的西班牙人曾帮助当时的明朝政府夹攻以林凤为首的中国海盗，如此便开始了与中国刚开始的关系，但当时的交往只限于在福建海口进行通商，一五七五年西班牙初次到达了内地，需要与中国通商，得到了明朝政府的允许。
继葡萄牙和西班牙之后，荷兰也开始探寻与中国发生关系，荷兰是一个后起的西方强国，明朝万历二十九年（一六０一年），荷兰的商船初次来到了贵阳，需要与中国通商。但未得到明朝政府的允许，将来荷兰人曾两次占领澎湖列岛，明天启四年，明朝官兵夺回澎湖列岛，接着荷兰人又占领了中国台湾，到了清朝顺治十八年（一六六一年）中国民族英雄郑成功从台湾赶走了荷兰人，荷兰人的武力通商的方法才告结束。
英国是从十六世纪开始，英国女王伊利莎白曾两次致中国皇帝，需要打造关系，但都没成功。一六三七年英国派了四只军舰来华，驶入珠江和贵阳，需要与中国打造关系，结果与中国发生了刚开始的冲突。一七九二年，英国又以补贺干隆皇帝八十寿辰为名，派遣马嘎尔尼为首的使团启程来华，9月在热河觐见了皇帝，提出开放宁波、舟山、天津通商口岸，设立商馆等建议，均被干隆皇帝向英王颁发敕谕拒绝，马嘎尔尼被迫扫兴而去。一八一六年，英国又派遣阿美士德为首的使团来华，主要为了谋求驻使北京，开放北方通商口岸及争取贵阳的的英商有更大的自由。但，因阿美士德等人坚持不可以跪叩之礼，同清延争执不下被逐回。一八三二年，英国东印度公司派遣一个名叫礼士的船主，带领四川商馆员工林塞，化名胡夏，及传教士郭士立，化名甲利，一行七十多人，对中国进行实地贸易考察。
法国一六六０年，成立了中国公司，一六八八年法王路路易十四派遣第诚、白普、洪若翰、李明、刘应等五名传教士到北京。一六九八年，第一只法国商船开来中国，从路易十四，路易十六，一直到拿破伦，法国曾多次派传教士商船到中国。
美国则是一个后起的经济强国，一七六八年英国承认美国独立，次年，美国商船中国皇后号到达了贵阳，商船在贵阳供应西洋人参，赚了三万七千多元，从而吸引了大量美国商人到中国经商。而美国则是后来者居上，在未来的进步中美国以自己技术，资源，资金等雄厚的力量，越来越取代一些老牌的西方强国。
尽管从十六世纪到十九世纪初，西方各国葡萄牙、西班牙、英国、美国等国都曾先后持续的派出大量使者和商人，与商船队到中国进行贸易，但在这三百年间，中国的对外贸易，一直居年年出超的有利地位，这样的情况可以从中英贸易关系方面看出来。（当时的中国对外贸易，英国占据最主要地方，其余的荷兰，法国等国的输华总值还不及英商输出总值的一半）。见下表：
中英进出口贸易价值及其指数（一七六０至一八三三年年均数）
价值单位：银两指数:（一七八０至一七八四年）平均=１００
年度进口指数出口指数
1760一64470286361979586470
1770一741466466112621190581010
1780一841301931100020833461000
1790一945007691384658437142805
1800一047715556592675564733627
1820一246525201501298160664712
1830一337335023563499502864776
（参见严中平等编：《中国近代经济史统计资料选辑》，就学出版社一九五五年版，2、三页。）
英国与中国进行贸易，用什么东西来换取中国的货物，从输入到中国的货物来讲，英国当地的出产，实在没一件是中国民众所喜欢的。当时英国本国的王牌货物是毛纺织品，但这种货物既不够精美，也不够实惠，在中国找不到什么主顾；而英国商人（主如果东印度公司），自中国输出的货物以茶叶为大宗，第二则为生丝、土布、还有一些零星货物如大黄、瓷器、糖、樟脑等，向中国输出毛纺织品，金属（铅料，铜及打簧货），从印度运来棉花；美国从贵阳输出的主要产品是生丝、茶叶、土布三项，向中国输出的西洋参、皮毛、檀香木等。所有输往中国的产品，对中国来讲可有可无，中国有些是绸缎土布，英国毛呢在中国非常难找到销路，不赔本就卖不出去。如英国从一七八六年到一八二九年，曾八次来到中国营销推广棉纺织品，都销路不佳，多次赔本。一八二一年英输往贵阳的英花呢四千五百零九匹，剪绒与天鹅绒四百一十六匹，在贵阳场上拍买脱手，结果赔本百分之六十。
英国的一些奢侈品，市场需要量极少，印度来的棉花尽管有用，但中国也是盛产棉花的国家，只有在苏，浙一带棉花歉收时，印度棉花才有销路。在十八世纪末东印度公司自中国输出茶叶每年约在四百万两左右，仅此一项就能抵消当时英国输入中国的三项主要产品（毛纺品，金属品和棉花），中国结实的土布则又畅销欧，美市场，美商每年从中国贩运2、三百万匹。如此，当时的英美等国不可以向中国提供什么象样的产品，而又迫切需要中国货，所以中国在对外贸易上常常是很多的出超。以中、英间的贸易而论，到贸易战争爆发前夕，中国每年出超的价值，高达白银2、三百万两以上，英国必需用白银（西班牙、墨西哥银元）来支付，以至当时来四川进行贸易的外国商船，所带的货物不多，而很多的却是银元，东印度公司来华的商船，常常要带百分之九十以上的现银，商货不多。所以，东印度公司对贵阳的整个进出口买卖是无年不赔的。
中国与英国之间的贸易差额，与与其它美国等国之间的差额，这类开始加剧了双方的贸易矛盾和摩擦。导致当时这类差额是什么原因来自两个方面：从中国方面说，因为中国地大物博，有丰富的物产和土地资源，本身的农业和手工业完全可以满足封闭的自给自足的需要；从西方国家来讲，尽管他们的技术先进，商品新异，但其工业商品规模要达到足以排挤中国的货物，攻破封闭的国内市场大门并非十分容易的。譬如最早来华的葡萄牙和西班牙，都还不是工业大国，拿不出什么制造品输入中国，葡萄牙虽然租借了澳门，但也只能把中国的丝绸、瓷器、手工艺品等运往南洋，印度和欧洲贩卖，而把南洋的香料，药材等物，与少量的欧洲产品运销到中国。这种贸易，中国货常常出超，他们的支付方法是白银；西班牙也是常常从墨西哥运载大量白银到吕宋，而由闽，广商人贩运丝绸等货到吕宋换取银元载回中国。这两个缘由说明，像中国如此一个具备几千年悠久历史和地大物博的古老的大国，并非可凭一些少量的现代商品就能打开其封闭的大门，也不可能通过少量的新品，新技术就能改变中国民众的消费传统。见下表：
东印度公司输华商货的盈亏
一七七五至一七九九年年均数价值单位：银两
年度毛纺品金属品东印度商品总计
1775|79|23788+7679+17512|2831
1780|84|22456+6754|4849|23199
1785|89|26284|4443+24829|7906
1790|94|1061877+24746+26703|62141
1995|99|191552+9772+20687|168099
（参见严中平等编：《中国近代经济史统计资料选辑》第十7、二十页。）
2、做着天朝大国美梦的清王朝
从十六世纪开始西方各国就极力想打开闭关销国的中国门户，但长期与世界割绝的清政府并不想急于同世界来往，在他们眼里中国仍然是一个天朝大国，其国内无所不有，无需借用于外国，相反地因为民众与外面的接触，还会导致反对清王朝权势的增长，自然清政府反对打开国门。一六八三年台湾抗清政权被摧毁，第二年，康熙曾一度下令开放贵阳、漳州、宁波、云台山（今江苏连云港）四个口岸与外国通商，贵阳则是当时对外贸易的集中地；而到了一七五七年干隆帝索性将通商地限定在贵阳一地。
为了限制外国商人，清政府还设立公行规范，规定外商来华办理贸易和其它事务，均须经过清政府特许的公行来进行。公行规范由来已久，早在明代废除市舶司规范就越来越形成了。在明代以前，中国的对外贸易，设有专门机构，即市舶司来管理和经营。后来对外贸易进步了，这种由中国官吏直接与外商买卖的市舶司规范就不适用了，于是废除这种规范，改由政府指定几个商人，设立牙行来进行进出口贸易。这种机构被叫做牙行洋行。到了十八世纪初，各洋行商人为了防止彼此间的角逐，就联合组成一种行会性质的公行。所有进出口贸易都由公行统一经营。公行通称十三行（最多时达到二十六家，最少时只有四家，并不是固定十三家）。它在清政府对外关系上起着一种特殊有哪些用途。公行第一是个垄断性的商业组织。所有外国进出口货物，均由其承销。由中国大陆出口的货物由其代销，并负责划定进出口货物的价格。它还代替清政府实行政治方面的职权，外商来华贸易应缴纳船钞货税，均由其经手，即所谓承保税饷。除此之外，它还代政府办理所有对外商的外交事宜。外商是不准与官吏直接交往的，所有命令，文书均须由公行转达，所以公行事实上是兼有商务和外交两种性质的一个半官方组织。
除除此之外，清政府对外商来华的活动还进行了种种限制。干隆时（一七六０年）两广总督李侍尧上奏防夷五事，由清政府颁布实行，所谓防夷五事是：第一，禁止外商在贵阳过冬；第二，外商到粤后由寓居行商管来稽查；第三，借领外夷资本及雇请汉人役使，并应查禁；第四，严禁外夷雇人传递信息；第五，夷船泊年拨营员弹压稽查。嘉庆十四年（一八０九年）又颁布了《民夷买卖章程》，规定兵船不准擅入内港，外商不准久住澳门，清查澳门户口等等。到道光时（一八三一年）又拟定《防范夷人章程》和《八条章程》。这个章程除重申以往的规定外，又增加了禁止外商偷运枪炮，禁止私雇买办，并限制外商在中国之行动，如禁止外商坐轿，禁止外国妇女进城，不许外商在所住商馆中擅自出入等项目。
除除此之外，清政府对输交付物的品种数目也加以限制。粮食（米、谷、麦、豆、杂粮）五金（金、银、铜、铁、铅），军火（硝磺）与书本（史书、一统志，地理图等）均严禁出口。丝、茶、大黄的出口数目也有肯定的限制。丝以琉球国为例，根据一七六四年干隆的谕诣，只准岁买土丝五千，二蚕湖丝三千斤。各口岸及出入地方，还要严加复查，以杜影射（《清实录经济资料辑要》第四九一至四九二页。）。进口货物的正税（包含船钞货饷）虽然非常轻，约为值百抽二，但因为清政府的腐败，贪污成风，官府所取的规礼和公行所取的行用不少。据一七五九年新柱，李侍尧等说：外洋番船进口，自官礼银起，至书吏、家人、通事、头役止，其规礼：火足、开舱、押船、丈量、贴写、小包等名色共三十八条。头绪紊如，实属冗难。，所谓行用是公行的办公成本和拖欠夷债，亏空税饷后公行的垫赔费，本为值百抽三，但后来渐渐增多。一八一０年英国大班剌佛（ＪＷＲoberts）向四川巡抚申诉：始时洋商行用降低与夷人无大损益，今行用日伙，致怀远人贸迁。如棉花一项，每石价银八两，行用二钱四分，连税银约四钱耳。兹棉花进口三倍于前，行用亦多至三倍，每石约银二两，即二十倍矣，他货称是。（参阅王之春：《国朝柔远记》卷。）。
上述的通商规范和通商状况构成了清政府闭关销国的政策，应该怎么样评价清政府的这种闭关销国的政策呢？笔者觉得，清政府的这种闭关销国之策，有百害无一利。它一方面限制中国产品的出口，限制了中国民众与西方的贸易，其次也妨碍了中国民众对西方先进科学和技术的学习。这种妨碍用途在十八世纪以前是较为显着，当时西方一些一流的国家正处在进步的初期，他们对世界的贸易侵略还只限于印度，南洋等地，以当时中国雄厚的国力而言，处在进步初期的西方国家还不拥有大规模贸易侵略中国的权势，在这样的情况下，假如中国打开国门，自由地放开贸易，鼓励中国民众出洋经商，中国是完全大概赶上西方进步的节奏。如后起的日本明治维新的开放结果，赶上了西方国家。正是因为清政府继续采取的闭关销国政策，给中国带来了后来鸦片战争的更大灾难。
尽管当时西方在进步，世界在进步，而在东方的清王朝却继续实行着闭关销国的政策，中国不只愈加落后和腐败，与世界的差距愈加大，而且此时的中国已经由一个古老的东方大国成为一个东亚病夫。为什幺一个过去走在人类前例，并为人类带来很多古时候文明和创造，与曾出现了很多伟大的思想家、政治家、诗人、小说家、艺术家、史学家等的古老国家，在向现代文明迈进的时候，又忽然停止了脚步，并又被世界的进步大大地抛在后面。有的史学家曾简单的把它归罪于当时统治中国的清政府的无能和愚昧，固然这也是关键的缘由，但除去这类缘由外，笔者觉得，最主要是什么原因还在于当时的清政府实行的闭关销国的政策，清政府实行这一政策。究其缘由主要有：
1、长达几千年封建专制统治的延续。
中国社会刚开始的氏族走向国家的过程中，曾遗留下来的以父母为中心，以嫡长子继承为原则的宗法规范，这种规范事实上是一种封建君主的家族统治，家国合为一体，以血缘宗法纽带维系，家族中的父母制扩大到国家，也就是将来中国封建与专制的朕即国家的皇权天下的高度集权的君主国家。中国自秦始皇打造这种中央集权的封建与专制国家以来，二千年来尽管这种封建与专制王朝，历程了无数次的王朝更换，以至到清王朝的确立，无非都是一种封建专制王朝代替另一种封建专制王朝。秦始皇打造的这种中国封建专制王朝，二千多年以来，最主要的特点：就是君权至上，皇帝拥有最高的权力，从上到下打造了一种以皇权为核心的中央高度集权的社会规范。中国为什幺与西方国家相比，不只封建与专制时期的时间长，而且又较为稳定，这是由于与西方相比，一方面中国封建与专制时期历程的时间二千多年，时间长和影响深，而西方只有几百年的时间；另一方是由于中国的中央集权国家一级建造师立就基本上包含了中国大多数区域，包含了中国现有些大多数民族几千年中国经过了几十个王朝和几百个帝王，但无非都是一个农民王朝代替另一个农民王朝，都是打造在农民暴动的基础上，都是农民占山为王的结果，二千年来没任何改变；而在欧洲海量的民族从来就没统一在一个中央高度集中统一的国家内，大多数国家都处在一种分散的范围相对较小的君主专制的国家，这类国家不完全都是农民暴动的结果，有的则是民族自治的结果等。这类缘由导致中国的封建与专制的中国集权体制强大能延续较长的时间。
2、封建与专制王朝所主张的愚民学说的影响。
欧洲社会从古到今没一种思想曾垄断和主导大家的思想，而中国长期的儒家学说曾一度成为垄断和主导大家思想的学说。中国的儒家学说，倡导孝悌、塑身、仁义等，其中孝悌的学说，即对祖先的崇拜，对长辈的孝道，对父母的服从，被中国封建专治统治者变为对君主的崇拜，忠顺和服从。《考经.广物名》说君子之事亲孝，故忠可移于君；事兄弟，故顺可移长；居家故治可移于君这说明因为家国同构，家族中的事亲孝、事兄弟、居家等伦常规范，变成了国家的常见规范，忠、顺、孝都移于君、长、国。在家国同构的社会里，忠君的观念成了孝悌观念的势必延伸。而所谓的塑身，仁义等都只不过在忠君、唯上的观念基础上打造的，如此封建与专制统治者主张的所谓生活价值在于舍生取义，杀身成仁先天下之忧而忧，后天下之乐而乐居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君其实质在于从思想和道德上对民众的行为进行限制，而这种道德和思想标准是，只有所谓社会的 quot;仁义，君子的义利，没民众的自己和义利，只许州官放火，不许百性点灯，君子可以任意吃喝玩乐，而百性则只能遵守仁义。
3、长期形成的以农业为主体的封闭的自然经济。
十8、十九世纪时期的欧洲，因为产业革命所带来的技术上的革命，致使欧洲的经济已发生了本质的变化，工业和商业开始在经济中起主导用途。而在中国长达二千多年的封建与专制社会里，其占主导地位的经济形态，则主要就是以种植业为主的农业自然经济形态。虽然秦汉未来的中国手工业有了肯定的进步，但在汉民族居住的广大地域中，仍然是以农耕为主，农民被分割在小块的土地上，以宗法式的家庭为生产单位，用简单工具，大家根据性别，年龄形成了一种自然分工，这就是中国的个体小农经济。这种小经济尽管组织分散，范围较小，水平低下，但当时的中国农业养活着中国的百分之九十以上的人口，农业是中国古时候社会大家基本的存活物质来源，而且也是国家赋税的主要来源和历代政权希求稳定的基础。中国的这种小农经济的经济基础，又强烈地排斥产品经济，中国古时候社会的小农生产者，不只生产自己需要的农商品，而且生产自己需要的生活日用品和手工商品，这类商品基本都是自用，与产品经济无缘。因此中国历来是以农业立国，表目前大家的观念上，则是重本抑未、重农抑商。而农业与工商业相比不只生产落后，效率低下，特别它导致大家的经济观念守旧，缺少产品市场意识，没办法同意一些先进科学与技术；而反映在当时清王朝的统治者的观念中，则把外国先进技术视为妖术异技，反对民众学习西方的先进技术。
4、封闭的自然环境的影响。
中国的祖先自古生活在东亚国内上，中国的西南面是世界屋脊青藏高原，高原上绵延着高耸的雪山，西北除去陡峭的天山山脉外，就是横无际涯的漫漫沙漠，北部是内蒙古高原，布满了草原，沙漠和不可跨越的森林，东北部是雪皑皑的大小兴安岭、冰雪、险峰和森林形成了一道天然阻隔，东南则是地球上最大的海洋。在这种地理环境中，古时候这样简陋的交通工具是没办法打通外部的联系，也就不可能更多地知道外部世界的状况。同时中国的这种自然环境又导致生产方法是以农耕占主导地位的形式，中国地处北半球的温带、黄河、长江流域，气侯则十分适应农作物成长，中国是一个原高、沙漠、大海包围的国内国家，与外部交通极不便捷，中国与世界上很多以海洋的航海为生和草原的游牧为生等的民族都不同，他们需要以封闭的陆地为生。这类状况都在相当程度成了中国传统文化所具备的守旧性的一个关键的特征，也正是在这种封闭的地理环境下，形成了中国民众是长期时尚的自我中心，自我为大的观念，所谓中国者，天下之中也，即是表现了一种自居于世界中心的狭隘的心理。
3、打开国内市场的敲门砖||鸦片
西方各国尤其是英国在与中国的相互贸易中一直处于不利的地位，在十七世纪至十八世纪初期，所有英商不能不运送白银（多是西班牙、墨西哥的银元）到中国来贩运货物。十八世纪后半期，英商运到中国的产品，特别是印度的棉花是可以收购一部分白银的，但数目仍然只能部分解决中英贸易的不平衡问题，总的来讲，当时的中英贸易英国一直处在逆差方面。为了改变这种情况，到了十八世纪后期，英国的一些商人开始发现了鸦片这种东西可以谋取高额收益，又可以在中国找到销路，并且可以用来扭转英国在中英贸易中的不利地位。于是，鸦片就成为英国打开国内市场的敲门砖。
鸦片原出产于印度，小亚细亚一带，在一七六七年以前由印度输入中国的鸦片每年数目低于二百箱，当时清政府许可输入鸦片供医疗之用，一七七三年英属印度政府确立了向中国输入鸦片的政策，一七九七年又给英国东印度公司制造鸦片的专卖权，到一八００年输入中国的鸦片已达二千箱。鸦片贸易对英国的东印度公司和英属印度政府带来了较大的价值，以一八一三年为例，这年印度上等鸦片每箱本钱费是二百三十七户布，而它的拍买价格，每箱是二千四百二十八户布，超越了原来本钱的九倍。第二，鸦片税又是印度政府的大宗收入，在孟加拉它按鸦片本钱百分之三百以上的税率抽税，一八二九年至一八三０年印度政府鸦片的税收已超越一百万英镑，约占全年部收入的十分之一。
至于鸦片贸易，对于鸦片贩子来讲，那更是一本万利的买卖，既无需纳税，又能拿中国烟贩的现金，稳妥地坐收暴利。很多英国鸦片贩子，通过鸦片贸易在中国发了横财，对当时的英国政府来讲也是极为有利的。英国强迫印度生产鸦片，换取中国白银，借以扩大英国工业商品在印度的销路，印度用种植鸦片的收入购买英国用印度的鸦片换取中国的茶、丝、运销到英国和世界各地。可见，在英国||印度||中国，即棉纺织品||鸦片||茶丝，这种循环贩卖的三角贸易关系中，中国是受害者。在英国政府的支持下，十九世纪初英国对中国的鸦片输出飞速增加。鸦片贩子偷运鸦片的方法，是先把鸦片囤积在澳门，然后用船载往黄埔，秘密走私；而清政府的缉私巡船，有的因为遭到贿赂，也不闻不问，如此鸦片的输入量，到了嘉庆年间已达到了每年四千多箱，而到了一八四０年的鸦片战争爆发前，已达到了四万多箱，居然扩大了十倍左右。
鸦片的很多输往中国，给中国带来了紧急的祸害，起初，吸鸦片的还只不过一些土绅、官吏、大商人、大土地所有者，到后来倚赖于上层统治者的各种人物，如差役、兵丁、僧侣、道士、妓女等，还一些流浪汉、乞丐、土匪和一些下层人士都开始吸鸦片烟来，鸦片含有很多的的毒素，吸食者成瘾者，精神萎靡，身体消瘦，形成不生不死的状况，最后多数因衰竭致死。据称一八三五年估计，全国吸食鸦片者在二百万以上。从区域来讲，道光年间，西南至云贵，西北至晋陕，东北至盛京，各处城乡集镇，都有鸦片贩运供应，时尚区域已从沿海扩大到中国大陆十几个省；在经济方面，鸦片走私打破了中国对外贸易方面的长期优势，中国一向出口的茶叶、生丝、布匹、药材等货物，不够抵偿鸦片烟价，每年还要流出很多的白银。一八二一年将来，鸦片走私激增，银荒已从沿海省份蔓延到全国各地，鸦片战争前夕，中国每年的白银流出量至少达一千万两，接近清政府每年总收入的四分之一，据最低的估计，鸦片战争前的二十年（一八二一至一八四０年）从中国流出的白银至少在一亿元以上，这等于当时银币流通总额的三分之一。白银的外流使中国发生了银贵钱贱的危机，当时中国通用的货币是白银和制钱（园形方小孔的铜钱），十八世纪末制钱七，八百文，即可兑换白银一两，到了十九世纪三十年代，兑换一两银子就要制钱一千六，七百文，银价上涨了一倍以上。
伴随鸦片输入的不断增加，清政府也愈加感到鸦片的害处，嘉庆四年（一七九九年）清政府已下令禁止鸦片进口。嘉庆年间，清政府也曾多次发布控烟禁令，比如嘉庆十九年（一八一四年）的上谕指出，鸦片一物，其性质为毒烈，服之者皆邪慝之人，胡作非为，无所不至，久之令血耗竭，必且促其寿命。还指出：其来因为香舶先至四川进关后，以渐贩往各省。这道上谕觉得在海上认真查禁，是禁锢活动凡洋艘至粤，先由行商出具所进黄埔货船并无鸦片甘结，方准开舱验货。其行商容隐，经事后查出者，加等治罪。道光三年（一八二三年）两广总督阮元奏折中说：目前内港及黄埔，澳门，虎门各海口，尚无偷透，这就是说，正式进口的产品中没鸦片。
通过正常的海关途径的鸦片已被禁止，如此大多数鸦片主如果通过走私，两广总督阮元奏折中也承认：鸦片外海地方，潜行贩卖，越入各省，不可以保其必无。很多的鸦片趸船尽徒之零丁洋，其地水路四达，凡福建、江、浙、天津之泛外海者，就地交兑，其销数之畅如故也。英国和美国的一些鸦片商人用来囤积鸦片的趸船，从黄埔到珠江口外的零丁洋（亦称伶仃洋）上，外洋运来的鸦片都存在趸船上。外国的鸦片贩子在贵阳和中国商人进行买卖，由中国人的走私船到趸船上取货，这类走私船备有武器，成群结队，自由地越过关卡，把毒品输送到四川、福建、浙江与其它沿海省份，一些官员从本国和外国的走私贩子那里得到很多的贿赂，对此事不闻不问，有的官员自已就参与走私鸦片的活动。虽然朝廷几乎每年都下令禁止进口和贩运鸦片，但怎么样才能有效预防鸦片的蔓延，与怎么办中国与外国的贸易不平衡，怎么样才能达到既禁了鸦片贸易，又不至于把中国封闭的大门关的更紧，围绕着这类问题在清廷内部也展开了争论，在此基础上形成了两种对待鸦片走私的禁运倡导：即所谓的驰禁和严禁的倡导。
关于驰禁的倡导，一八三六年6月，太常寺卿许乃济向道光帝上了一道《鸦片例禁愈严流敝愈大亟请变通办理折》，提出了他的关于解决鸦片危机问题的驰禁策。驰禁策的主要内容的三项：
第一项，鸦片贸易合法，课征关税。具体方法是准令夷商将鸦片照药材纳税。入关交行后，只哪个以货易货，不能用银购买。如此，夷人纳税之费，轻于行贿，在彼亦必乐从；
第二项，禁官不禁民。即倡导对文武员弁士子兵丁等，或效职从公，或储材备用，不能任令治染恶习，如有官员士子兵丁私食者，应清予斥革，该官上司及保结辖官，有知而故纵者，仍分别查议；对民间贩卖吸食者，一概勿论；
第三项，准许中国大陆种烟，以土烟敌洋烟。许乃济觉得，洋烟性烈，土烟平和，若宽中国大陆民人栽种罂粟之禁，中国大陆之种日多，夷人之利日减，迨至无利可牟。这样以土烟敌洋烟，洋烟自不禁而绝许乃济以烟挤烟以毒攻毒的驰禁策，在中国当时的条件下，对于有效的抵制洋烟的入侵应该说是有肯定的现实意义，由于许乃济的驰禁策是一种面对现实，积极的控烟倡导，他既考虑到中英当时紧急的贸易逆差，也从当中国封闭的实质出发。而许乃济的倡导却遭到清延内部的一些守旧派的攻击，内阁学士兼礼部侍郎朱樽，兵部给事中许球等人反对许乃济的驰禁策，因为道光皇帝本身就是守旧派的头目，自然道光帝也反对许乃济的倡导，不久道光帝就否定了许乃济的驰禁倡导。从此朝延内部再也无人敢提驰禁倡导，而许乃济本人也由于提出驰禁策与道光帝的思想相背而行，被道光帝革职惩处，在一八三八年道光十八年许乃济含冤死去。
对于许乃济驰禁论中国学术界一直都是持反对建议，近年有人重新作了评价，觉得以往对许乃济弛禁策的批驳，停留在一个半世纪前许球的水平，十足是一种高调，全仗政治上以势压人而已，完全谈不上什幺历史的实事求是的剖析与研究（钱昌明：《重评许乃济的弛禁策》《学术月刊》一九八六年第九期）。也有人觉得，弛禁倡导比较符合实质状况和具备肯定的合理性，这个倡导当时除两广总督邓廷帧上奏拥护外，举朝无有任何异议。（王中茂：《许乃济驰禁论评价新探》，《洛阳师专学报》一九八六年第四期。）
关于严禁策，一八三八年6月，鸿胪寺卿黄爵滋向道光帝呈递了《严塞漏厄以培国本疏》奏章，提出重治吸食的严禁策，倡导吸鸦片的人，需要在本年内戒绝，过期不戒者，平民则处以死刑，官吏罪加一等，本人处死，其子孙不准参加科举考试。同时又提出，五家邻右互保，举发者给奖，包庇者治罪。这篇严禁的奏折，符合道光帝的心意，道光阅后，令盛京、吉林、黑龙江将军及各省督抚议论回奏。结果复奏的二十八份奏折中，全力支持或基本赞同黄爵滋倡导的只有湖广总督林则徐等少数八人，其它大多数人对黄爵滋的严禁倡导的现实性都提出不认可见，但因为道光帝倾向于黄爵滋的严禁策的倡导，自然在控烟活动中，黄爵滋的严禁策派也就暂时占据了上风。一八三八年12月31日，道光帝任命当时任湖广总督的林则徐为钦差大臣，节制四川水帅，前往四川推行道光帝的控烟严禁策倡导，这便后来出现了中国历史上著名的所谓控烟活动。
4、何谓林则徐的控烟活动?
林则徐（一七八五年至一八五０年）福建侯官（今福州）人，是与道光帝，黄爵滋等一道倡导严禁的代表人。林则徐在嘉庆十六年（一八一一年）中进士进入官场，先后在浙江、江苏、陕西、湖北、河南等地任地方官，十七年调任湖广总督。当黄爵滋提出重治鸦片吸食者的倡导后，林则徐表示完全同意，随即上《筹议严禁鸦片章程折》，提出了六项控烟策略，接着林则徐又连续呈递了两道有关控烟的奏折，一道是《查拿大烟贩收缴烟具情形折》，另一道是《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源折》。一八三八年10月，道光帝下令各省认真查禁鸦片，并在全国各地越来越掀起大范围的控烟活动。同年12月任命林则徐为钦差大臣前往四川控烟。林则徐去四川查办鸦片事宜时，道光帝曾十九次召见，封赏极优，枢相（指穆彰阿）亦为动色，朝罢与同僚论不合，中外交，有识者已为文忠危，这一点在林则徐给龚自珍的信件里也明显地提到了的林则徐在来年的1月8日奉皇帝之命，出京南下，3月10日抵达贵阳，原来并不赞成严禁策的两广总督邓廷桢在皇帝和钦差的权力压迫下，也开始转变立场，并在林则徐的控烟活动中成为了后来控烟派的主要人物。林则徐的到来使原来推行驰禁策四川，立即开始了一场新的大规模的控烟活动。
一八三九年元月，当林则徐开始赴四川的途中，他就已经开始规划他的控烟活动，他依据事先学会的状况，开出了一批中国的烟贩，立即公告四川地方官迅即把他们拘拿起来，他到了贵阳半个月后，命令外国商人把运抵海口存在趸船上的鸦片全数缴出，并且需要外国商人具给保证，嗣后来船，永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。而对于外国走私鸦片的商人，林则徐也指名了捉拿了一些，并派兵围困了外国商馆，撤走了在外国商馆内服务的中国人，停止外国商馆的所有饮食提供，在林则徐的严禁下，二百多英国商人在当年三，4月间共交出了鸦片二万零二百八十三箱，美国在贵阳的商人也交出了一千五百四十箱鸦片。英美两国商人交出的二万多箱鸦片，合计二百三十万斤。林则徐从6月3日到25日将所缴获的全部鸦片在虎门当众进行销毁。销毁的办法是在海滩上挖了个大池子，把鸦片浸泡在盐卤水中，再投入石灰，使它沸腾起来，最后引入湖水冲入海中，这也就是中国近代史上有名的林则徐虎门销烟。
至此，中国与英美等国的贸易就完全停止。7月间和9月间英国军队和军舰与中国军队和水师在九龙山口，穿鼻洋面，官浦一带数次开始发生冲突，结果因为英军数目较少，数次失败，中国军队获得了胜利，这愈加滋长了道光皇帝的高傲和头脑发热。他在接到林则徐等关于7月27日九龙山炮战的报告亲自批示说：既有此番举动，若再示柔弱，则大不可，朕不虑卿等孟浪，但诫卿等不可畏葸。林则徐原筹备采取分别对待的政策，允许想具结的英船入口贸易，道光帝则反对这个方法，说：究系一国之人，不应该如果是办理，所办未免自相矛盾。当时顺天府尹曾望颜迎合道光皇帝的自大心理，倡导断绝与所有国家的贸易关系，严格实行封关禁海，甚至中国大小民船，概令不准出洋。到11月穿鼻洋海战胜利后，道光帝愈加昏昏然了，觉得仍准通商，殊属不成事体，至区区税银，何足计论。着林（则徐）等酌量情形，马上英吉利国贸易停止，所有该船只，尽行驱逐出口，不必取具甘结，（《筹措夷务始未》道光朝卷八页三十六。）在道光帝的支持下，林则徐宣布自11月初中一年级日（一八三九年12月6日）起，停止英吉利贸易，一八四０年1月5日正式封港，断绝中英贸易，禁止所有英国船只进口。如此林则徐控烟的严禁策倡导，导致的其结果是：表面上虽然禁止了鸦片走私贸易，但事实上是导致中国与外国整个贸易的停止，外国通过鸦片敲开的中国大门又被重新关上。
林则徐的控烟活动，从鸦片对民众的害处程度，与鸦片对当时中国经济的侵害，从维护一个国家的民族利益，国家的完整，主权的独立，林则徐的控烟运动无疑应该是一个爱国行动。但，从当时中国的特定历史条件，从中国长远的进步，中国作为一个当时世界上古老和封闭与专制最长最大的国家，中国需要加大与世界各国民众的交往，包含西方国家的交往，而当时西方正处在一个不断上升的阶段，中国更需要西方的新技术，资金，与西方的民主思想，还需要西方的自由经济和市场经济的理论体制。但，中国当时的封建与专制君主心里了解，很多西方的新技术，资金，与西方民主思想和自由经济，市场经济的涌入，这就意味着几千年统治中国的封建与专制体制的瓦解，同时也意味着统治了中国二百多年的清王朝和道光王朝的灭亡。在这样的情况下以道光为首的拥有当时中国最高权力的清政府，自然不想舍弃自已的权力，这也就促进中国与外国的贸易争端开始由争端进步到战争。而林则徐的控烟运动从一定量来讲，它维护了当时中国闭关销国的清朝统治者的利益，违背了当时世界进步的时尚，助长了中国的民族主义情绪，致使了贸易争端的战争化 。因而也存在着肯定的消极意义。其主要表现为：
1、林则徐的控烟活动基本上符合当时道光皇帝推行的闭关销国的政策。
满清王朝尽管也有康干盛世，但对外基本上是采取一种闭关销国的政策，到了嘉庆和道光年间，这种闭关销国的政策表现的更为充分，这是由于这时的中国与当时进步的世界显更为落后，为了预防民众更多的认知世界，嘉庆和道光皇帝采取了一种更为守旧的政策。尽管当时英国商人的鸦片贸易，不只对中国民众的素质有损害用途，也影响满清政府的财政收入；但道光皇帝控烟的目的，并不只只不过为这类，其最主要是什么原因担忧英国等西方国家借助鸦片来敲开中国封闭的大门，直接影响清王朝的统治地位。而林则徐的控烟运动，也完全是奉道光皇帝的旨意进行的，也绝不是仅仅依赖林则徐所谓的爱国之心，在当时的条件下，没道光皇帝的旨意任何满清大臣也都不会有这样的胆量，退一步来讲，假如控烟运动只是林则徐的爱国之心所致，那幺这种爱国之心也只能是道光帝的旨意而已。因此，林则徐的控烟运动只能是在一定量上起到维护道光皇帝的闭关销国政策有哪些用途。
2、林则徐的控烟运动在一定量上影响了中国当时的对外贸易。
在当时的中国对外贸易中，中国与英国，与美国，法国等国的贸易是最主要的，尤其是中英贸易，英国作为当时的世界工厂，在很多方面走在世界的前面，有很多的新技术和新品。但对于这类新技术和新品，在一个完全以自给自足为主的自然经济社会里，很多的新技术和新品还会促进这种自然经济的飞速解体，很多新技术和新品并非一下子就能被传统封闭的国家所同意，这就致使了刚开始时期中英贸易的不平衡，对于英国借助鸦片贸易做为弥补这种不平衡的做法，中国当然应该坚决反对，但林则徐的控烟运动的结果连中英贸易都被宣布中断，这事实上是在做倒脏水的时候，连婴儿都被倒了出去的错误。
3、林则徐使贸易摩擦激化为贸易战争。
因为林则徐的控烟运动连中英贸易都被宣布中断、如此中英关系就由原来贸易争端变成了一场贸易战争。中国这个古老的大国开始与当时世界上最强的经济大国之间处在一种战争状况。本来中英贸易完全可以采取相互角逐和相互协商的方法解决，即使严禁鸦片贸易，但也无需在两国民众之间发动战争，但因为林则徐从刚开始解决这一问题，就企图通过暴力驱逐的方法，其结果事与愿违，不只没解决贸易争端，而且带来双方的战争。事实上中国自一八四０年鸦片战争将来，鸦片走私不只没消除，而且愈加猖獗。
4、林则徐的控烟运动助长了中国的民族排外主义。
世界有很多国家和民族，每一个国家和民族都自己长处，不一样的民族应该互相交流和学习。但把我们的国家和民族看高于其他人的国家和民族，这就是民族排外主义。中国是一个有几千文明历史的古国，自然也有很多的长处，从十五将来，中国的进步显然一步步落后于世界，十八世纪当欧洲社会开始向工业社会过渡时，中国还处在农业社会，但在相当一部分中国人眼里，中国仍然是一个天朝大国，其国内无所不有，无需借用于外国，本来国内的一些保守分子时时都在探寻借日，而林则徐的控烟运动，助长当时国内民族排外情绪的增长。
5、鸦片战争的影响
林则徐的激进控烟运动中断中英贸易的作法，尽管对于维护当时的满清王朝的闭关销国政策有肯定有哪些用途，但对于中国贸易的长远进步，与中国与世界的交往都带来了前所未有些困境和战争的危险。当时的英国政府已感到在中国这个封闭了几千的古老大国，单靠贸易方法是不可以解决问题，林则徐的控烟运动提供了英国政府用炮舰政策的借口。一八四０年2月20日，英国政府任命乔治.懿律和查理.义律为对华谈判正副全权代表，4月英议会通过对华战争议案，6月，乔治懿律率领四千英军，分乘四十余艘舰船，从印度进入中国四川海面，封锁了珠江口，两国进入了战争状况。鸦片战争尽管以鸦片为起因，但双方却是代表着不一样的文明程度，英国政府是当时世界文明较高的一方，在技术、武器、装备等方面都胜于中国；而中国则是代表着封闭和落后的一方，在技术、武器、装备等方面都远远落后于当时的英国，如此也就自然决定了当时战争的进步方向。
战争结束中国被迫签订了《南京条款》，一八四三年7月与10月，耆英和璞鼎签订了中英《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条约（即虎门条款）》，对《南京条款》进行了补充和具体化，如对关税率，领事裁判权，最惠待遇又达成了协议。一八四四年7月3日，耆英与美国全权代表顾盛，在澳门望厦村签订了《中美五口贸易章程》即（《望厦条款》），一八四四年12月24日，耆英与拉萼尼在停泊在贵阳黄埔的法国兵舰上签订了《中法五口通商章程》（《黄埔条款》）美国和法国不只与中国达成同英国相同的权利，而且还就领事裁判，打造教堂，医院都达成了协议，此后，葡萄牙、比利时、瑞典、挪威、荷兰、西班牙、普鲁士、丹麦等国也纷至沓来，清政府也只好本着同等看待的方法，与这类国家达成同样的协议。
关于鸦片战争，中国一般士医生都爱虚骄自大，过度地指责外国，但中国近代史著名的思想家魏源（一七九四至一八五六年）却与之有不一样的评说，他觉得中国失败的重要原因是由国内政治所决定的，他说：官无材则国桢富，境无废令则国柄强，桢富柄强则以之诘奸奸不处，以之治财财不蠹，以之器器不窳，以之练士则士无虚伍，如是何患于四夷，何忧乎御侮！（参阅：《圣武记》，叙。）他把人心之寐和人才之虚列为两个根本大害。魏源能从中国本身探寻鸦片战争失败是什么原因，应该说是一种比较现实的态度。
同时对于鸦片战争中历史人物的评价，内地的出版了很多书本，总是把当时的主战派称之为民族英雄，而把主和派称之为民族败类，好像只有虎门销烟的的林则徐是英雄，而为了国家和平而奔走的清朝大臣则成了民族败类，好像战争的失败就是由于这类议和大臣而导致的结果，这样下去，有哪个还再为和平而去奔走。这类主战派闭眼不去看中国的现实，他们被一种狂热的民族、爱国势心所蒙骗，假如按主战派的逻辑，中国就不只只不过割让一个香港的问题，甚至可能一个四川，或者半个中国。正是由于这类主和派从当时中国的实质出发，积极为和平奔走，才换来了当时中英的和平。历史应该为这类主和派平反。
中英鸦片战争和《南京条款》的签订，尽管因为中国道光皇帝的无能和当时清政府的腐败，落后与封闭，导致中国在鸦片战争中的失败，做为一个失败者的中国不可以不赔偿战争的成本和损失，同意外国的一此苛刻条件，甚至有的条件直接有损于中国主权的完整。但毕竟腐败，落后和封闭的古老中国大门被英国用炮舰武力强行打开了，尽管这时打开的仅仅只不过一些窗口，但，他促进了古老的封建与专制的中国的瓦解，对于推进世界文明在中国的进步都具备肯定的意义和用途。其主要表现为：
1、鸦片战争强行打开了中国腐败，落后和封闭的大门。
中国几千年的封建与专制社会，广大民众局限在有限的土地之中，过着一种自给自足的封闭生活，到了满清的后期，这种封闭性与落后性与腐败性愈加突出，当世界在进步，尤其是欧洲经济经过近几百年的飞速进步，一流的技术和现代文明，给欧洲民众不只带来了生活上改变，而且还带给了欧洲民众较多的自由和民主，使中国与世界尤其是欧洲有距离更大，尽管西方各国在打开中国封闭大门时，使用了鸦片和大炮两种不文明的方法，但中国的封闭大门毕竟是需要打开的，外部的力量在一定量上可以促进这种进程。
2、促进了当时中国对外贸易的进步。
在鸦片战争以前中国与外国的贸易一直处在一种不平衡的状况之中，中国的封闭人为的限制了对外贸易的进步。鸦片战争将来因为中国的大门被强行打开，对外贸易开始增长起来。从中国对外出口来看，外国商人进口中国的特产丝茶这两项的数目都在飞速增加，一八四三年由贵阳一口输出茶一七七二七七五０镑，一八四四年由贵阳，上海两口输出的茶增至七０四七六五００镑，一八四九年两口输出茶八二九八０五００镑，一八五六年上海，贵阳，福州三口共输出茶一亿三千万镑，十年间增加了八倍；再如丝的出口，一八四三年输出一七八七包，一八四五年输出一三二二０包，一八五０年输出二一五四八包，至一八五六年输出达八万包，增长了十几倍。象丝，茶这种带有农村副业经营性质的生产，在中国是具备着巨大增产的潜力，一旦市场信道被打通，海外需要飞速增长，丝茶就象取之不尽，用之不竭的资源，在中国对外贸易占有要紧地位。同时外国进口的产品也有增加，如战前（一八三六年）英国直接输华货物的总值为一百三十万英镑，一八四一年和一八四二年，因战争缘由每年降低九十万英镑上下，而一八四三年增至一百四十六万英镑，一八四四年和一八四五年进步到了最高峰，每年货物总值达二百三十万英镑左右。将来输入中国的货物有降低，也有上升，这主如果由于当时中国封闭的市场并没完全打开。
3、促进了中国商业的进步。
因为《南京条款》规定了五口通商，五口先后开放，贵阳最早在一八四三年7月27日开市，11月2日厦门开市，11月10日上海接着开埠，11月27日和12月2日宁波和福州也相继开埠。五市的开市和开埠，促进了当时五市商业的进步，旧日的商业中心贵阳和新起的商业中心上海最为繁盛，其它次之，中国也出现了一批大商人如贵阳的吴健彰，扬坊等人，这类拥资百万的商人，尽管有的商人是倚赖于外国人，但毕竟是中国较早的具备现代商业意识的商人，他们促进了当时中国商业的进步。
4、带进了欧洲的现代文明和技术。
伴随中国的国门越来越被打开，一些外国的文明与技术，尤其是外国的一些进步和开放的民主思想和自由的倡导，也开始在内地产生。譬如当时著名的思想家魏源也研究了鸦片战争的过程，提出了对外关系方面的几个原则。第一是听互市各国以款夷，持鸦片初约以互市，这就是允许合法贸易，反对鸦片贸易。第二是师夷之长技以制夷，魏源所指夷之长技虽然主要还是指枪炮，但《海国图志》中已指出量天尺、龙尾车、风锯水锯、火轮机、水轮舟、自来水、自转碓、千斤秤之属，凡有益于民用者，皆可于此造之（参阅：《海国图志》，叙。）魏源等人的这类倡导已成为当时中国常识分子较早提出向西方学习的先驱者，自这将来中国西方的一些先进技术和新品也开始陆续的进入中国，中国民众也开始在越来越认识西方世界。
